16 Nov 2021
Gonzalo Hernandez est le propriétaire de Coffea Diversa, un jardin de variétés exotiques de café que l’on trouve au Costa Rica, au Guatemala et en Jamaïque. Cet endroit est unique car il possède plus de 800 variantes botaniques de café, dont 18 sont commercialisées. Les autres sont en cours d’approbation, d’évaluation ou ont un goût trop similaire à celui d’autres variétés de café qu’il propose à ses grands amis et clients torréfacteurs.
L’homme derrière les jardins de café
Dès son plus jeune âge, Gonzalo a eu le café très présent dans sa vie, en partie grâce à la forte culture du café au Costa Rica. Tout petit, il buvait les bouts de café que les membres de sa famille laissaient dans leurs tasses. Vers l’âge de 6 ans, son amour pour le café a commencé à prendre de l’ampleur.
Pendant les années 60 et 70, le café faisait partie intégrante de l’économie costaricienne. Dans les années 80, Gonzalo a étudié l’ingénierie agronomique et a débuté sa carrière dans une banque qui accordait des prêts aux petits producteurs de café. Sa relation avec le café a continué à se développer une fois qu’il a achevé ses études aux États-Unis.
Gonzalo a commencé à travailler dans une chaîne de cafés appelée Gloria Jean’s, ce qui lui a permis de découvrir le côté client de l’industrie du café. Gonzalo a tissé des liens inestimables avec les commerçants et les cultivateurs de café du monde entier, ce qui lui a permis de progresser dans sa vie professionnelle. Il a fourni du café provenant de lieux exotiques tels que Saint-Hélène, l’île de la Réunion, les îles Canaries et la Guadeloupe. Dans les années 90, il a été nommé directeur du Coffee Industry Board of Jamaica, l’organisme qui approuve et réglemente le célèbre café Jamaica Blue Mountain.
Grâce à ses multiples expériences professionnelles dans le monde entier, il a été exposé à toute la gamme des cafés. Gonzalo a compris que le café de spécialité est un processus intégré; une partie de la chaîne d’approvisionnement ne peut exister sans l’autre. Il a également appris qu’il faut être innovateur avec son entreprise de café pour rester pertinent dans l’industrie, car la consommation et la production de café ne cessent de croître dans le monde.
Le concept unique de Coffea Diversa
Coffea Diversa apporte de la valeur en proposant un portfolio de café attractif avec une approche unique de la production de café. Gonzalo et son équipe réparent le terroir – sol, altitude, régime des pluies, température – et plantent différentes variantes botaniques avec d’autres profils génétiques. Ainsi, tout en conservant le même terroir, Coffea Diversa expérimente les différences de profils gustatifs dues aux variations génétiques.